L'automatique est la science des méthodes et démarches permettant l'étude et la réalisation des automatismes industriels.
C'est une discipline qui privilégie l'aspect « système » dans les démarches qu'elle utilise. Elle impose de s'intéresser aux fonctions des objets qui constituent :
- les parties commande ;
- les parties opératives ;
- les interfaces de commandes, de dialogue et de puissance, et aux contraintes physiques, économiques et humaines de l'environnement.
L'informatique industrielle est étroitement associée à l'automatique, dans la réalisation des fonctions caractéristiques des objets de commandes et de traitement.
L'enseignement de l'automatique et de l'informatique industrielle vise essentiellement à faire acquérir aux élèves, par l'assimilation des principaux concepts de base, une formation d'esprit leur permettant de bien appréhender le fonctionnement des systèmes automatisés.
Il doit en particulier leur permettre de décrire avec une précision suffisante les relations et les interactions entre le système et le milieu extérieur d'une part, entre les constituants de ce système d'autre part.
Il s'intéresse aux « modèles » qui décrivent :
- l'évolution temporelle du fonctionnement en réponse aux informations, consignes qu'il reçoit et aux perturbations qu'il subit ;
- l'organisation structurelle et fonctionnelle du système.
Cet enseignement permet l'exploration de quelques solutions technologiques relatives aux constituants qui coopèrent dans l'automatisme.